Thiệt hại đã ấn định (Liquidated Damages) là gì?

Điều khoản liquidated damages phục vụ hai chức năng: chúng cung cấp sự chắc chắn (bên không vi phạm biết chính xác những gì họ sẽ phục hồi mà không cần chứng minh thiệt hại thực tế) và phân bổ rủi ro một cách rõ ràng. Hợp đồng xây dựng thường bao gồm liquidated damages cho sự chậm trễ (ví dụ: 5.000 USD/ngày qua ngày hoàn thành). Để thực thi, tòa án áp dụng bài kiểm tra hai phần: (1) thiệt hại thực tế phải khó ước tính tại thời điểm ký hợp đồng; và (2) số tiền đã thỏa thuận phải là dự báo hợp lý về thiệt hại thực tế. Điều khoản rõ ràng không cân xứng với thiệt hại thực tế có thể bị coi là hình phạt không thể thực thi.

Điều khoản liquidated damages có thể đại diện cho rủi ro tài chính lớn — đồng ý trả 10.000 USD/ngày cho sự chậm trễ trong dự án phần mềm có thể nhanh chóng trở thành thảm họa. Luật sư hợp đồng có thể xác định liệu điều khoản liquidated damages có thể thực thi trong thẩm quyền của bạn không, liệu số tiền có hợp lý không, và thương lượng giới hạn hoặc giai đoạn ân hạn giới hạn rủi ro của bạn.