Qu'est-ce que Propriété Intellectuelle (PI) ?

Les brevets protègent les inventions et les procédés fonctionnels nouveaux pour une durée limitée (20 ans pour les brevets d'utilité, 15 ans pour les brevets de dessin) en échange d'une divulgation publique. Les marques protègent les identifiants de marque — noms, logos, slogans — qui distinguent l'origine de biens ou de services, et peuvent durer indéfiniment avec une utilisation et un renouvellement continus. Les droits d'auteur protègent les expressions créatives originales — textes, musiques, codes logiciels, œuvres d'art — automatiquement dès leur création, pour une durée de la vie de l'auteur plus 70 ans. Les secrets commerciaux protègent les informations commerciales confidentielles (formules, procédés, bases clients) qui confèrent un avantage concurrentiel, sans nécessiter d'enregistrement mais exigeant des mesures actives pour maintenir le secret. La PI est souvent l'actif le plus précieux d'une entreprise — le fondement de l'avantage concurrentiel, de la valeur pour les investisseurs et des multiples de valorisation lors d'une cession. Une stratégie adaptée implique de déterminer ce qu'il faut breveter ou garder secret, quand enregistrer des marques et comment structurer la cession de PI par les salariés et les prestataires.

De nombreux fondateurs sous-estiment considérablement la valeur de leur PI jusqu'à ce qu'elle soit contestée ou copiée. Bâtir une stratégie de PI dès le démarrage — avant que des concurrents ne copient vos produits ou que des collaborateurs ne partent avec vos méthodes — revient bien moins cher qu'un contentieux. Un avocat en PI peut auditer vos actifs, identifier ce qui est protégeable et constituer un portefeuille qui crée de véritables barrières à la concurrence.