Qu'est-ce que Accord de Cession de Propriété Intellectuelle (IP Assignment Agreement) ?

Aux États-Unis, les droits d'auteur et les inventions appartiennent par défaut à leur créateur — la personne qui fait réellement le travail — et non à l'employeur ou à l'entreprise, sauf indication écrite contraire explicite. Cela signifie que sans accord de cession de PI, les fondateurs qui ont écrit du code avant la constitution de la société, les contractants qui ont développé des logiciels, ou les employés dont les contrats de travail n'incluent pas de cession de PI peuvent conserver la propriété d'une PI que l'entreprise pensait lui appartenir. Une cession de PI appropriée nécessite un accord écrit signé par le créateur qui transfère clairement la propriété à l'entreprise. La due diligence en PI lors des levées de fonds ou des transactions M&A recherche spécifiquement les lacunes de cession, et celles-ci peuvent faire capoter ou compliquer les transactions.

L'un des problèmes les plus fréquemment découverts dans la due diligence juridique des startups est une cession de PI incomplète — un co-fondateur qui est parti avant de signer les documents, un contractant qui a écrit du code central sans contrat approprié, ou des employés dont les lettres d'offre ne contenaient pas de cession. Corriger la chaîne de propriété de la PI est possible mais coûteux et compliqué. Le faire correctement dès le départ avec un avocat de startup prend une heure et coûte beaucoup moins cher que de le réparer plus tard.