Was ist Pauschalschadenersatz (Liquidated Damages)?

Pauschalschadenersatzklauseln erfüllen zwei Funktionen: Sie schaffen Sicherheit (die nicht verletzende Partei weiß genau, was sie erhält, ohne tatsächliche Schäden nachweisen zu müssen) und weisen Risiken ausdrücklich zu. Bauverträge enthalten häufig Pauschalschadenersatz für Verzögerungen (z. B. 5.000 Dollar/Tag nach dem Fertigstellungsdatum). Gerichte prüfen zwei Voraussetzungen: (1) Der tatsächliche Schaden musste zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses schwer abschätzbar sein; und (2) der vereinbarte Betrag muss eine angemessene Prognose des tatsächlichen Schadens darstellen. Eine Klausel, die offensichtlich unverhältnismäßig zum tatsächlichen Schaden ist, kann als nicht durchsetzbare Strafklausel eingestuft werden. Die Unterscheidung ist stark jurisdiktionsabhängig.

Pauschalschadenersatzklauseln können ein erhebliches finanzielles Risiko darstellen — 10.000 Dollar/Tag Verzugsstrafe in einem Softwareprojekt kann schnell katastrophal werden. Ein Vertragsanwalt kann prüfen, ob eine solche Klausel in Ihrer Jurisdiktion durchsetzbar ist, ob der Betrag angemessen ist, und Obergrenzen oder Kulanzfristen verhandeln, die Ihr Risiko begrenzen.