Qu'est-ce que Franchise ?

Un contrat de franchise accorde au franchisé le droit d'utiliser la marque, les systèmes opérationnels, les chaînes d'approvisionnement et le marketing du franchiseur en échange de : (1) un droit d'entrée initial (généralement de 20 000 à 100 000 $), (2) des redevances continues (habituellement 4 à 8 % du chiffre d'affaires brut), et (3) des contributions au fonds marketing (1 à 3 % du chiffre d'affaires). Le franchiseur fournit la formation, les manuels opérationnels, l'aide au choix de l'emplacement et un soutien continu. Le franchisé est propriétaire de son entreprise mais doit l'exploiter selon les normes du franchiseur — tout écart peut entraîner la résiliation du contrat. Avant de vendre une franchise, la loi américaine exige que le franchiseur fournisse un Franchise Disclosure Document (FDD) — un document juridique de plus de 300 pages comportant 23 rubriques obligatoires couvrant les frais, l'historique des litiges, les performances financières, les droits territoriaux et les obligations. Le FDD doit être remis au moins 14 jours avant tout échange de fonds. On compte environ 790 000 établissements franchisés aux États-Unis répartis sur plus de 3 000 marques. L'investissement total varie de moins de 50 000 $ (franchise à domicile) à plus de 5 M$ (hôtels, grands restaurants). La Franchise Rule de la FTC régit les obligations de divulgation, et de nombreux États disposent de lois supplémentaires d'enregistrement des franchises.

L'achat d'une franchise est l'un des engagements financiers les plus importants pour la plupart des gens, et le FDD est volontairement dense. Comprendre l'exclusivité territoriale, les droits de renouvellement, les restrictions de cession et les obligations de performance est crucial avant de signer. Un avocat spécialisé en franchise peut examiner le FDD et le contrat de franchise pour identifier les clauses défavorables, tandis qu'un comptable peut analyser les représentations de performance financière de la rubrique 19 pour modéliser des rendements réalistes. De nombreux franchisés qui négligent l'examen professionnel découvrent des coûts cachés ou des clauses restrictives une fois qu'il est trop tard pour négocier.