法律与知识产权
定义
商业秘密是指只要保持保密就能提供竞争优势并受到法律保护的机密商业信息，包括配方、工艺、设计、客户名单或算法。
与专利不同，商业秘密无需注册，只要采取了合理的保密措施，理论上可以永久持续。《保护商业秘密法》（DTSA）及各州法律的保护要求满足以下条件：信息因其保密性而具有商业价值，且公司已采取合理措施维持其保密性（如保密协议、访问控制、保密政策）。著名案例包括可口可乐配方和谷歌搜索算法。对于某些类型的信息，尤其是竞争对手即便侵权也难以察觉的工艺创新，商业秘密可能是比专利更具实际意义的保护选择。
许多企业拥有宝贵的商业秘密，却保护不足：没有与员工、承包商或合作伙伴签订保密协议，没有访问控制，没有保密措施的文件记录。知识产权或商业律师可以审计现有做法，并在核心员工离职或竞争对手逆向工程您的竞争优势之前，帮助建立正确的保护机制。