法律与知识产权
定义
知识产权转让协议是将知识产权（代码、发明、设计或创作成果）的所有权从创作者转移至公司的法律文件。
在美国，版权和发明的权利默认归属于创作者（即具体完成创作的个人），而非雇主或公司——除非有明确相反规定的书面合同。这意味着，若没有知识产权转让协议，在公司正式成立前编写代码的创始人、开发软件的承包商，或雇用合同中未包含知识产权转让条款的员工，可能保留对公司认为自身所有的知识产权的所有权。适当的知识产权转让需要由创作者签署的书面协议，明确将所有权转移至公司。融资或并购交易的知识产权尽职调查会专门排查知识产权转让的漏洞，这可能导致交易失败或需要代价高昂的补救处理。
初创企业法律尽职调查中最常发现的问题之一，就是不完整的知识产权转让——合同签署前离开的联合创始人、在没有适当合同情况下编写核心代码的承包商，或要约文件中未包含转让条款的员工。修复知识产权所有权漏洞虽然可行，但代价高昂且过程复杂。在初创企业律师的指导下一开始就做对，只需一个小时，远比事后补救成本低得多。