¿Qué es Fuerza Mayor?

Las cláusulas de fuerza mayor enumeran los eventos desencadenantes (a menudo 'actos de Dios', guerra, terrorismo, pandemias, órdenes gubernamentales, desastres naturales) y especifican las consecuencias: exención del cumplimiento, suspensión de obligaciones o derechos de rescisión. De manera crítica, los tribunales interpretan las cláusulas de fuerza mayor de forma restrictiva: si el evento no está específicamente enumerado ni es estrechamente análogo a los eventos listados, la cláusula puede no aplicar. La pandemia de 2020 provocó una extensa litigación sobre si el COVID-19 calificaba. Algunas jurisdicciones también reconocen las doctrinas de derecho común relacionadas de imposibilidad (el cumplimiento es literalmente imposible) y frustración del propósito (el cumplimiento es posible, pero el propósito queda frustrado). A diferencia de esas doctrinas, la fuerza mayor es puramente contractual: sin cláusula, sin protección. Las partes que invocan la fuerza mayor típicamente deben: proporcionar notificación escrita oportuna; tomar medidas razonables para mitigar; y reanudar el cumplimiento cuando el evento termine.

Ya sea que intente invocar la fuerza mayor o se defienda contra una contraparte que la alega, el análisis es muy específico en cuanto a los hechos y el contrato. Un abogado de contratos puede revisar el lenguaje de la cláusula, evaluar si aplica a su situación, asesorar sobre las obligaciones de notificación y evaluar el riesgo de litigio en ambos lados.