¿Qué es Empleo a Voluntad (At-Will Employment)?

El empleo a voluntad es la norma por defecto en 49 estados de EE. UU. (Montana es la excepción). Sin embargo, este modelo tiene excepciones importantes: los empleadores no pueden despedir a empleados por razones discriminatorias (raza, sexo, religión, origen nacional, discapacidad, edad), en represalia por una actividad protegida (denuncias de irregularidades, presentación de una reclamación de compensación laboral) ni en violación de un contrato laboral explícito. La doctrina del empleo a voluntad otorga flexibilidad a los empleadores pero también genera riesgos: un despido que parezca represalia o discriminación puede acarrear una responsabilidad legal considerable aunque el empleador considere que fue legítimo. Muchos despidos que parecen directos al empleador tienen una apariencia muy diferente para el empleado (y su abogado).

Comprender los límites del empleo a voluntad es fundamental para cualquier empleador que tome decisiones de despido. El riesgo no siempre radica en si tenía derecho a despedir a alguien, sino en si ese despido será percibido como discriminatorio o como represalia. Consultar a un consultor de RR. HH. para el proceso y la documentación, y a un abogado laboral para la evaluación del riesgo legal, antes de un despido le protege de reclamaciones que son costosas de defender incluso cuando usted tiene razón.