Was ist Geschäftsgeheimnis (Trade Secret)?

Im Gegensatz zu Patenten erfordern Geschäftsgeheimnisse keine Registrierung und können theoretisch unbegrenzt bestehen, solange angemessene Maßnahmen zur Geheimhaltung getroffen werden. Der Schutz nach dem Defend Trade Secrets Act (DTSA) und den einzelstaatlichen Gesetzen setzt voraus, dass die Information durch ihre Geheimhaltung einen wirtschaftlichen Wert hat und dass das Unternehmen angemessene Maßnahmen zur Wahrung des Geheimnisses ergriffen hat (Vertraulichkeitsvereinbarungen, Zugangskontrollen, Geheimhaltungsrichtlinien). Berühmte Beispiele sind die Coca-Cola-Formel und der Google-Suchalgorithmus. Für bestimmte Arten von Informationen — insbesondere Prozessinnovationen, die selbst bei Verletzung schwer nachzuweisen sind — können Geschäftsgeheimnisse praktischer sein als Patente.

Viele Unternehmen haben wertvolle Geschäftsgeheimnisse, die schlecht geschützt sind: keine Vertraulichkeitsvereinbarungen mit Mitarbeitern, Auftragnehmern oder Partnern, keine Zugangskontrollen, keine Dokumentation der Schutzmaßnahmen. Ein Anwalt für geistiges Eigentum oder Wirtschaftsrecht kann Ihre aktuellen Praktiken prüfen und die richtigen Schutzmaßnahmen implementieren, bevor wichtige Mitarbeiter das Unternehmen verlassen oder Wettbewerber Ihren Wettbewerbsvorteil durch Reverse Engineering nachbauen.