Derecho y Propiedad Intelectual
¿Qué es Secreto Empresarial (Trade Secret)?
Definición
Un secreto empresarial es información comercial confidencial —fórmulas, procesos, diseños, listas de clientes o algoritmos— que proporciona una ventaja competitiva y está protegida mientras permanezca en secreto.
A diferencia de las patentes, los secretos empresariales no requieren registro y pueden durar indefinidamente, siempre que se adopten medidas razonables para mantener la confidencialidad. La protección bajo la Ley de Defensa de Secretos Empresariales (DTSA) y las leyes estatales exige que la información tenga valor comercial derivado de ser secreta y que la empresa haya adoptado medidas razonables para mantenerla así (NDA, controles de acceso, políticas de confidencialidad). Ejemplos famosos son la fórmula de Coca-Cola y el algoritmo de búsqueda de Google. Los secretos empresariales pueden ser una alternativa más práctica a las patentes para ciertos tipos de información, especialmente las innovaciones de proceso que serían difíciles de detectar si un competidor infringiera una patente.
Por qué es importante
Muchas empresas tienen secretos empresariales valiosos que no están protegiendo adecuadamente: sin NDA con empleados, contratistas o socios, sin controles de acceso y sin documentación de las medidas de confidencialidad. Un abogado de propiedad intelectual o de empresa puede auditar sus prácticas actuales y ayudarle a establecer las protecciones adecuadas antes de que un empleado clave se marche o un competidor copie su ventaja.