ما هو السر التجاري؟

على خلاف براءات الاختراع، لا تستلزم الأسرار التجارية التسجيل ويمكن أن تدوم نظرياً إلى الأبد، طالما اتُّخذت خطوات معقولة للحفاظ على سريتها. تستلزم الحماية بموجب قانون الدفاع عن الأسرار التجارية (DTSA) والقوانين الولائية أن تكون للمعلومات قيمة تجارية لكونها سرية، وأن تكون الشركة قد اتخذت تدابير معقولة للحفاظ على سريتها (اتفاقيات NDA، وضوابط الوصول، وسياسات السرية). من الأمثلة الشهيرة: تركيبة كوكاكولا، وخوارزمية بحث غوغل. قد تكون الأسرار التجارية بديلاً أكثر عملية من براءات الاختراع لبعض أنواع المعلومات — ولا سيما ابتكارات العمليات التي يصعب اكتشافها لو انتهكها منافس براءةً اختراع.

لدى كثير من الشركات أسرار تجارية قيّمة لا تحميها بشكل كافٍ — لا اتفاقيات NDA مع الموظفين والمتعاقدين أو الشركاء، ولا ضوابط وصول، ولا توثيق لتدابير السرية. يمكن لمحامٍ متخصص في الملكية الفكرية أو الأعمال مراجعة ممارساتك الحالية ومساعدتك في وضع الحمايات المناسبة قبل أن يغادر موظف رئيسي أو يُعيد منافس هندسةَ ميزتك.