ما هو اتفاقية نقل الملكية الفكرية؟

في الولايات المتحدة، تعود حقوق الملكية الفكرية والاختراعات بشكل افتراضي إلى المنشئ (الفرد الذي صنعها)، لا إلى صاحب العمل أو الشركة، ما لم يكن ثمة اتفاقية مكتوبة تُقضي بخلاف ذلك. يعني هذا أنه بدون اتفاقية نقل الملكية الفكرية، قد يحتفظ مؤسس بنى كوداً قبل التأسيس الرسمي، أو متعاقد طوَّر برمجيات، أو موظف لا تتضمن عقده بنداً لنقل الملكية الفكرية، بملكية ملكية فكرية تعتقد الشركة أنها تملكها. يستلزم نقل الملكية الفكرية الصحيح اتفاقيةً مكتوبةً موقَّعاً عليها من المنشئ وتنقل الملكية صراحةً إلى الشركة. تبحث العناية الواجبة للملكية الفكرية في عمليات جمع التمويل أو الاندماج والاستحواذ تحديداً عن ثغرات نقل الملكية — التي قد تُوقف الصفقة أو تستلزم معالجات مكلفة.

أحد أكثر القضايا شيوعاً في التدقيق القانوني للشركات الناشئة هو نقل الملكية الفكرية غير المكتمل — مؤسس مشارك غادر قبل توقيع الاتفاقية، ومتعاقد كتب كوداً حيوياً دون عقد مناسب، وموظف لا تتضمن عرضه الوظيفي بنداً لنقل الملكية. إصلاح ثغرات الملكية الفكرية ممكن لكنه مكلف ومعقد. ضبطها منذ البداية بتوجيه من محامٍ متخصص في الشركات الناشئة يستغرق ساعةً ويكلف أقل بكثير من إصلاحها لاحقاً.